A 23 de outubro de 425, com apenas seis anos de idade, Valentiniano III ascendeu ao trono romano do Ocidente. A coroação como augusto ocorreu em Roma, conduzida por Helião, após a deposição e execução de João, que havia tomado o poder na sequência do falecimento do imperador Honório.12345
Filho de Gala Placídia e de Constâncio III, o jovem governante contou com o apoio militar e político do seu primo Teodósio II. O imperador oriental enviara os generais Ardabúrio, Áspar e Candidiano à península itálica para derrubar o regime de João.678
O seu governo prolongou-se de 425 até 455, mantendo-se dependente de Teodósio II. Durante esse período, o império perdeu a Britânia, enquanto os vândalos e os hunos se instalaram no território imperial.91011