A 19 de outubro de 439, os vândalos liderados pelo rei Genserico tomaram a cidade de Cartago, situada no norte da África. Com esta conquista militar, Genserico capturou a frota imperial que se encontrava atracada na cidade e transformou o seu povo em senhor do Mediterrâneo Ocidental.12
Após a captura da cidade, os vândalos apoderaram-se de bases marítimas de elevado valor comercial e estratégico, nomeadamente a Sicília, a Sardenha, a Córsega e as Ilhas Baleares. Ao perder uma das maiores regiões cerealíferas do velho mundo, Roma passou a ter de adquirir grãos do norte da África para garantir a sua própria provisão.3