Após a morte do Papa Anastácio II, Símaco foi eleito sucessor em 22 de Novembro de 498 pela maioria do clero romano. Contudo, uma minoria reuniu-se na Basílica de Santa Maria Maior e elegeu Lourenço como antipapa, dando início a uma disputa resolvida provisoriamente por Teodorico, o rei que governava a Itália.123
As tensões reacenderam-se com acusações de heresia e simonia contra Símaco, levando à convocação de um sínodo em 502. Durante a segunda sessão, a 1 de Setembro de 502, na Basílica Sessoriana, Símaco foi atacado e maltratado por adversários a caminho do local, e padres que o acompanhavam foram mortos ou gravemente feridos, levando-o a recusar novas comparências perante os bispos.4567
A 23 de Outubro de 502, reuniu-se a quarta sessão do sínodo, conhecido como Synodus Palmaris e convocado pelo rei Teodorico. O concílio absolveu o pontífice e reconheceu formalmente que apenas Deus pode julgar o papa, decisão subscrita por setenta e cinco bispos que confirmou o direito de Símaco ao pleno exercício do episcopado.98