A 28 de setembro de 235, o Papa Ponciano abdicou do seu cargo, tornando-se o primeiro pontífice a renunciar ao papado. Ponciano e outros líderes da Igreja, incluindo Hipólito, tinham sido exilados pelo imperador Maximino Trácio para as minas da Sardenha. A renúncia permitiu que a Igreja elegesse outro líder que estivesse presente em Roma, tendo sido eleito o Papa Antero.123
Ponciano morreu de esgotamento devido ao tratamento desumano nas minas da Sardenha onde trabalhava, apontando a tradição a ilha de Tavolara como local da sua morte. Mais tarde, os seus restos mortais foram levados para Roma pelo Papa Fabiano.45