A Sputnik 2 foi lançada ao espaço em 3 de novembro de 1957, com um peso de 543,5 kg, enviando o primeiro ser vivo para o espaço: a cadela Laika.1
Durante a missão, os dados biológicos do animal foram monitorados durante uma semana. O Governo Soviético comunicou na época que a morte da cadela teria ocorrido ao fim de uma semana por falta de oxigénio.2
No entanto, anos mais tarde, os cientistas revelaram que Laika morreu poucas horas depois do lançamento, em pânico, devido ao super-aquecimento da cabine.3