A pesquisa em comutação de pacotes iniciou-se na década de 1960. No final dessa década e início dos anos 1970, foram criadas redes pioneiras com diversos protocolos, destacando-se a ARPANET pelo impulso dado aos protocolos de interligação que viriam a unir várias redes distintas.12
A ligação inicial ocorreu em 29 de outubro de 1969, conectando o Network Measurement Center de Leonard Kleinrock, na Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas da UCLA, ao sistema NLS de Douglas Engelbart, situado no SRI International (SRI), em Menlo Park, Califórnia.3
A rede expandiu-se logo de seguida: o terceiro nó integrou o Culler-Fried Interactive Mathematics Center da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara e o quarto pertenceu ao Departamento Gráfico da Universidade de Utah. Até ao final de 1971, a jovem rede já contabilizava 15 locais ligados.45