Em 1957, o arquiteto Jørn Utzon venceu aos 38 anos o concurso internacional de arquitetura para a Ópera de Sydney, entre 232 candidatos, tendo o seu projeto recebido o apoio do arquitecto finlandês Eero Saarinen, membro do júri. A construção começou em 1959, erguendo-se sobre a Baía de Sydney através de uma parceria com o engenheiro anglo-dinamarquês Ove Arup.123
A realização dos trabalhos enfrentou forte polémica decorrente de divergências sobre a acústica e de uma derrapagem no orçamento superior a mil por cento. Esse cenário culminou no abandono da direção da obra e da Austrália por Utzon em 1966. Alguns pormenores, sobretudo no interior, não seguiram os seus planos e o arquiteto nunca chegou a visitar o edifício.456
O emblemático edifício abriu finalmente as portas em 20 de outubro de 1973. A sua estrutura inovadora destaca-se por conchas prefabricadas recobertas por 1.056.006 azulejos em tons de branco brilhante e creme mate, apoiadas em 580 pilares que descem até 25 metros abaixo do nível do mar, integrando cerca de mil divisões que incluem cinco teatros e dois auditórios.7891011