A 26 de outubro de 2009, entrou em funções o XVIII Governo Constitucional de Portugal, chefiado pelo primeiro-ministro José Sócrates e empossado pelo Presidente da República Aníbal Cavaco Silva. Tratou-se do segundo executivo do Partido Socialista liderado por Sócrates, formado com base nas eleições legislativas de 27 de setembro de 2009, ganhas com maioria relativa.123
O executivo apresentou a sua demissão a 23 de março de 2011, na sequência da rejeição do Programa de Estabilidade e Crescimento (PEC) 2011–2014. Ainda assim, manteve-se como Governo de Gestão até 21 de junho de 2011, data em que tomou posse o XIX Governo Constitucional.4