A 10 de novembro de 474, o imperador Leão II morreu após um curto reinado de dez meses. Filho de Zenão e de Ariadne, a filha do imperador Leão I, tinha ascendido a imperador único em 18 de janeiro de 474, depois do falecimento do avô materno por disenteria.134
Como a criança era demasiado jovem para assinar documentos oficiais, o senado fez de Zenão coimperador a 29 de janeiro. Com o falecimento de Leão II, Zenão tornou-se o único governante do Império Romano Oriental.562