A 21 de outubro de 1520, o navegador português Fernão de Magalhães descobriu uma passagem navegável, atualmente conhecida como Estreito de Magalhães. Ao serviço da Coroa de Castela e do rei Carlos I, Magalhães liderava a expedição marítima que realizaria a primeira viagem de circum-navegação ao globo terrestre.123
Nesta rota que procurava chegar às ilhas das especiarias pelo ocidente, Fernão de Magalhães tornou-se o primeiro a alcançar a Terra do Fogo, a atravessar o estreito que recebeu o seu nome e a cruzar o Oceano Pacífico.45