A 28 de setembro de 1542, o navegador e explorador português João Rodrigues Cabrilho chegou ao território onde atualmente se situa San Diego, na Califórnia. Ao serviço de Espanha, largara amarras de Navidade, na costa Oeste do México, no mês de junho desse mesmo ano.123
Após navegar durante três meses para o Norte a partir da Nova Espanha, Cabrilho alcançou a Baía de San Diego. Com este feito, tornou-se o primeiro europeu a navegar ao longo da costa e a desembarcar no atual estado da Califórnia.45