A 27 de outubro de 1988, no contexto da Guerra Fria, o presidente Ronald Reagan determinou a suspensão da construção da nova Embaixada dos Estados Unidos em Moscovo. A decisão surgiu na sequência da deteção de dispositivos de escuta soviéticos integrados na própria estrutura do edifício.1
A Guerra Fria correspondeu a um período de tensão geopolítica que opôs a União Soviética aos Estados Unidos e aos seus respetivos aliados após a Segunda Guerra Mundial. Para além do reforço militar convencional e nuclear, o confronto entre as superpotências decorreu através de meios indiretos, destacando-se a espionagem e a guerra psicológica.23
Apesar de o líder soviético Mikhail Gorbachev ter introduzido reformas liberalizantes em meados da década de 1980, como a glasnost em cerca de 1985 e a perestroika em 1987, as manobras e receios de espionagem continuaram a marcar as relações bilaterais até ao desfecho do conflito e à dissolução da União Soviética em 1991.45