A 29 de setembro de -522, Dario I matou o usurpador magiar Esmérdis, assumindo a posição de rei do Império Aquemênida. Antes de chegar ao poder, Dario serviu no exército de Cambises II e ascendeu ao trono ao derrubar o monarca, a quem declarou ser na verdade um impostor com o nome de Gaumata.123
Para executar o golpe na fortaleza de Sikayauvati, Dario contou com o auxílio de cúmplices como Otanes, Intafrenes, Gobrias, Hidarnes, Megabizo e Aspatines. Mais tarde, historiadores modernos passaram a considerar, de forma geral, que os detalhes desta narrativa oficial foram criados por Dario para ocultar a realidade de ter deposto e assassinado o legítimo sucessor de Cambises.45