No dia 20 de outubro de 1959, a RTP tornou-se membro da União Europeia de Radiodifusão (UER). A televisão pública portuguesa já tinha iniciado as suas transmissões experimentais em 4 de setembro de 1956, a partir da Feira Popular em Lisboa, e começado as emissões regulares a 7 de março de 1957.12
Constituída a 15 de dezembro de 1955 como Radiotelevisão Portuguesa, S.A.R.L., a operadora expandiu-se nos anos seguintes, vindo a ser transmitida para todo o país em meados dos anos 1960.34