Em 1922, para travar a proliferação desordenada verificada nos Estados Unidos, o General Post Office (GPO) sugeriu a concessão de uma licença exclusiva de radiodifusão a um consórcio formado pelos principais fabricantes de recetores de rádio. Foi deste modelo conjunto que nasceu a British Broadcasting Company, constituída a 18 de outubro de 1922, tendo como modelo de financiamento o pagamento de direitos sobre a venda de aparelhos fabricados por entidades nacionais autorizadas.12
Poucas semanas após a primeira transmissão oficial, em dezembro de 1922, o calvinista escocês John Reith assumiu o cargo de diretor-geral, enquanto L. Stanton Jefferies foi escolhido como primeiro diretor de música. Desde então, a empresa orientou-se pelo princípio defendido por Reith de «informar, educar e entreter». Contudo, a escassez de receitas gerada pelo fabrico amador de recetores e pela compra de modelos sem licença provocou dificuldades financeiras e impasses com o GPO logo em 1923.345
Após a análise de comités de revisão e a projeção obtida com a cobertura da greve geral de 1926 no Reino Unido, o executivo acolheu as recomendações para substituir a sociedade comercial original por uma entidade de serviço público criada por carta régia. Desta forma, em 1º de janeiro de 1927, começou a operar a British Broadcasting Corporation, conservando Reith na liderança agora sob o título de diretor-geral.67