O número π, com um valor aproximado de 3,14159, é definido pela razão entre o comprimento de uma circunferência e o seu diâmetro. Por ser um número irracional, não pode ser expresso através da razão de dois números inteiros, o que faz com que a sua representação decimal seja infinita e sem um padrão de repetição periódica. Frações como 22/7 ou 355/113 são usadas com frequência para aproximar o seu valor, embora nenhuma consiga ser exata.1234
Além da irracionalidade, π é também um número transcendente, facto que impede a resolução do antigo problema da quadratura do círculo unicamente com régua e compasso. O primeiro uso da letra π para descrever esta razão matemática deve-se a William Jones, em 1706. Ao longo da história, matemáticos como Arquimedes, cerca de 250 a.C., desenvolveram algoritmos para o calcular com precisão arbitrária.5678