José Manuel Franco Wallenstein Teixeira nasceu em Lisboa a 18 de Outubro de 1959, no seio de uma família com forte ligação às artes performativas, sendo filho do actor e encenador Carlos Wallenstein e da actriz, professora e encenadora Maria do Bom Sucesso Wallenstein. Concluiu o bacharelato em Teatro (Formação de Actores) pela Escola Superior de Teatro e Cinema de Lisboa em 1985 e estreou-se nos palcos sob a direção de vários encenadores de renome. O seu trabalho na peça A Grande Paz, em 1987, valeu-lhe o Prémio de Melhor Actor de Teatro atribuído pela Associação Portuguesa de Críticos de Teatro.12345
No cinema, estreou-se na longa-metragem Francisca, realizada em 1981 por Manoel de Oliveira, com quem colaborou repetidamente em filmes como A Divina Comédia (1991) e Porto da Minha Infância (2001). Paralelamente, conquistou notoriedade na televisão com participações em séries como Riscos e Conta-me como Foi, além de integrar o elenco de telenovelas portuguesas.678
Além do trabalho de ator, desenvolveu uma atividade contínua como encenador a partir da década de 1990, tendo exercido o cargo de director artístico do Teatro Nacional de São João. Foi também galardoado com o Prémio para a Melhor Produção do Ano pela sua encenação de Estrelas na Manhã no Grupo de Teatro Hoje, dedicando-se igualmente à docência teatral e de cenografia.9101112