A 27 de setembro de 1066, Guilherme, o Conquistador e o seu exército partiram da foz do rio Somme, dando início à Conquista normanda da Inglaterra. O duque da Normandia construiu uma grande frota e invadiu o território inglês em setembro desse mesmo ano.12
Guilherme tornou-se candidato ao trono inglês entre o final da década de 1050 e o início da de 1060, perante a falta de descendentes de Eduardo, o Confessor. Contudo, em janeiro de 1066, Eduardo nomeou no seu leito de morte Haroldo Godwinson como sucessor. Em resposta, Guilherme defendeu que o trono lhe havia sido prometido anteriormente pelo falecido monarca e que Haroldo tinha jurado apoiar a sua pretensão.34
Após a travessia, as forças normandas derrotaram e mataram Haroldo na Batalha de Hastings, a 14 de outubro. Com novos avanços militares, Guilherme foi coroado rei em Londres no Natal de 1066.5