A laurissilva é um tipo de floresta húmida composta sobretudo por árvores da família das lauráceas, sendo endémica da Macaronésia. Na ilha da Madeira, localiza-se a sua maior e mais bem conservada mancha no mundo, que ocupa cerca de 15 000 hectares, o que corresponde a 20% da ilha. Esta floresta encontra-se de forma mais preservada no Parque Natural da Madeira e foi classificada em 1999 pela UNESCO como Património da Humanidade.1234
Com origens que remontam ao período Paleogénico do Cenozoico, há 66-23,03 milhões de anos, este ecossistema ocupava antigamente o Sul da Europa, a bacia do Mediterrâneo e o Norte de África. Na ilha da Madeira, o registo paleobotânico revela que a floresta existe há pelo menos 1,8 milhões de anos, concentrando-se na costa norte entre os 300 e os 1 400 metros de altitude, e na costa sul entre os 700 e os 1 600 metros.567