O azulejo é uma peça de cerâmica fina, habitualmente de formato quadrado, que apresenta uma das faces vidrada devido à cozedura de um revestimento conhecido como esmalte. Essa camada torna a superfície impermeável e brilhante, podendo surgir lisa ou em relevo, com apenas uma cor ou com várias. Geralmente, aplica-se em grande quantidade para revestir superfícies exteriores e interiores ou surge isolado com função decorativa.12
A palavra deriva do árabe «azzelij», termo que significa «pequena pedra polida» e que servia para identificar o mosaico bizantino do Próximo Oriente. O uso deste material remonta à antiguidade, existindo registos no Antigo Egito e na Mesopotâmia. Mais tarde, espalhou-se através da expansão islâmica e entrou na Península Ibérica no século XIV.34
Os motivos desenhados nestas peças são muito variados: vão desde padrões geométricos ou vegetalistas até representações de episódios históricos, cenas mitológicas e temas religiosos. Podem cobrir paredes, pavimentos e tetos em igrejas, conventos, palácios, jardins e habitações, assumindo em Portugal um papel relevante de expressão artística há mais de cinco séculos.56